Der spanische Rennfahrer Álex Palou hat in der IndyCar-Serie erneut Geschichte geschrieben . Am vergangenen Sonntag krönte sich der Katalane auf dem Ovalkurs von Milwaukee zum fünften Mal in seiner Karriere zum Meister der Rennserie und sicherte sich damit seinen vierten Titel in Folge. Ein Kunststück, das zuletzt Sébastien Bourdais gelang, der zwischen 2004 und 2007 vier Meisterschaften in Folge gewann.
Palou, geboren 1997 in Sant Antoni de Vilamajor, reiste mit einem Vorsprung von 91 Punkten auf seinen Hauptrivalen Kyle Kirkwood nach Milwaukee. Das reichte, um selbstbewusst in das Doppelrennen am Wochenende zu gehen, wenngleich nicht ohne Anspannung. Regen am Samstag führte zur Absage des ersten Rennens , das am Sonntag nachgeholt wurde. Der Spanier meisterte die Risiken gut und sicherte sich mit einem zehnten Platz im zweiten Rennen den Titel.
Eine Meisterschaft, die auf Beständigkeit beruht
Mit diesem Titel zieht Palou mit Bourdais' Rekord von vier aufeinanderfolgenden Meisterschaften gleich und ist nun mit fünf Titeln der dritte Fahrer mit den meisten Titeln in der Geschichte der IndyCar-Serie – einen hinter Scott Dixon und zwei hinter AJ Foyt. Der Spanier, der für Chip Ganassi Racing fährt, hat einmal mehr seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, auch unter Druck die Ruhe zu bewahren.
Das erste Rennen des Wochenendes, das am Samstag begonnen hatte, wurde nach 90 Runden wegen Regens unterbrochen. Pato O'Ward führte zu diesem Zeitpunkt , Palou lag auf Platz 14. Am Sonntag wurde das Rennen fortgesetzt, und O'Ward holte sich den Sieg, während Palou Fünfter wurde. Im zweiten Rennen triumphierte der Mexikaner erneut und erzielte einen Doppelsieg. Palou überquerte die Ziellinie als Zehnter, was ihm den Meisterschaftstitel sicherte.
Die Konten und die Strategie
Palou musste unter die ersten Zwanzig kommen, um die Meisterschaft rechnerisch zu sichern, und das gelang ihm risikolos. Der Spanier fuhr das Rennen klug , vermied Zwischenfälle und hielt eine sichere Position. Sein Vorsprung auf Kirkwood, der im zweiten Rennen Siebter wurde, betrug schließlich 100 Punkte, womit er die Meisterschaft bereits ein Rennen vor Schluss praktisch für sich entschied.
Regen war der bestimmende Faktor des Wochenendes. Am Samstag wurde das Qualifying durch eine Strafe gegen Palou wegen nicht genehmigter Motorwechsel beeinträchtigt, wodurch er im ersten Rennen von Startplatz elf ins Rennen gehen musste. Der Spanier ließ sich davon jedoch nicht beirren und demonstrierte eindrucksvoll, warum er in den letzten Jahren der dominanteste Fahrer seiner Klasse war.
Aussagen des Champions
Nach dem Überqueren der Ziellinie konnte Palou seine Emotionen nicht verbergen. „Unglaublich, ich bin sprachlos. Ich bin so stolz auf dieses Team “, erklärte der katalanische Fahrer. „Heute war ein sehr schwieriger Tag für uns, aber es fühlt sich fantastisch an, eine weitere Meisterschaft, und wir sind bereit für die nächste“, fügte er hinzu.
Der Fahrer aus Sant Antoni de Vilamajor richtete auch Worte an seine Familie und das Team und hob deren gemeinsamen Einsatz hervor. Palou äußerte seine Ambitionen für die Zukunft und machte deutlich, dass er weiterhin Titel gewinnen und zu den Legenden seiner Rennserie aufschließen möchte.
Mit seinem fünften Titel hat Álex Palou seinen Platz unter den größten Namen der IndyCar-Serie gefestigt. Seine Dominanz in den letzten sechs Jahren mit fünf Meisterschaften ist vergleichbar mit der der größten Legenden des amerikanischen Motorsports. Der Spanier denkt bereits an seine nächste Herausforderung , und es ist durchaus realistisch, dass er AJ Foyts sieben Titel übertreffen könnte, sollte er diese Leistung beibehalten. Milwaukee hat nun ein weiteres Kapitel in einer außergewöhnlichen Karriere miterlebt.